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किसी देश का राष्ट्रीय वृक्ष गौरव का प्रतीक होता है। पेड़ को देश के मानस के माध्यम से जबरदस्त सांस्कृतिक महत्व दिया गया है। उस देश का मूल निवासी होने के नाते वृक्ष के विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति को राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में माना जाता है।
भारत का राष्ट्रीय वृक्ष बरगद का पेड़ है, जिसे औपचारिक रूप से फिकस बेंघालेंसिस के रूप में नामित किया गया है। इस पेड़ को हिंदू दर्शन में पवित्र माना जाता है। यह अक्सर अपने विस्तार रूप और छाया प्रदान करने के कारण मानव प्रतिष्ठान का केंद्र बिंदु है। इस वृक्ष को दीर्घायु का प्रतीक माना जाता है क्योंकि यह सालों साल जीता है और सबसे बड़ा जीवन जीने वाले पेड़ों में से एक है। बरगद एक प्रसिद्ध पेड़ है।
बरगद का आकार बहुत बड़ा होता है। इसका तना मोटा होता है। इसके पत्ते मोटे, चिकने तथा लंब-गोल होते हैं। बरगद की जड़ें जमीन में गहराई तक जाती हैं। बरगद की डालियों से भी जड़ें निकलती हैं। बरगद का पेड़ न केवल बाहर से विशाल होता है, बल्कि यह अपनी जड़ों से नए अंकुर भेजता है, जिससे पेड़ शाखाओं, जड़ों का एक हिस्सा बन जाता है। इन झूलती हुई जड़ों को ‘बरोह' कहते हैं।
बरगद के फल आकार में बहुत छोटे होते हैं। बरगद का दूध दवा के काम आता है। बरगद की छाया बहुत सुखद होती है। किसान जो खेती करते है वे बरगद के पेड़ के निचे बैठकर विश्राम करते है।
बरगद के पेड़ दुनिया में सबसे बड़े पेड़ों में से एक हैं। बरगद की उम्र लंबी होती है। दुनिया में सैकड़ों साल पुराने बरगद भी पाए जाते हैं।
बरगद के पेड़ भारत, पाकिस्तान और बांग्लादेश के कुछ भागों में पाए जाते हैं। वे चंदवा कवरेज द्वारा दुनिया के सबसे बड़े पेड़ों का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे जंगल, ग्रामीण और साथ ही देश के शहरी क्षेत्रों में होते हैं। वे अक्सर समर्थन के रूप में चट्टानों के भीतर बड़े पेड़ों या विदर की शाखाओं का उपयोग करते हैं, अंततः सहायक मेजबान को नष्ट करके अपने आप को विशाल बनाते हैं। शहरी क्षेत्रों में वे दीवारों के अंदर घुसने वाली जड़ों के साथ इमारतों के किनारों पर बढ़ते हैं और उन्हें स्ट्रगलर कहा जाता है।
भारत में सबसे बड़ा बरगद का पेड़ पश्चिम बंगाल में हावड़ा के शिबपुर में भारतीय वनस्पति उद्यान में है। यह लगभग 25 मीटर लंबा है और लगभग 2000 जड़ों के साथ 420 मीटर तक फैला है।
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